Wat zoeken mensen in een ontwerp voor hoogwaardige audio? We vroegen het aan professionals en audiofielen tijdens onderzoek en workshops in Tokio en Londen. Het resultaat was een bevestiging van hoe belangrijk het is om luisteraars van uitmuntend geluid te verzekeren, de achterliggende technologie te laten zien en de indruk van hoge resolutie te geven via het productontwerp en de materialen. Een hoogwaardig product hoeft niet strak, licht en futuristisch te zijn, maar moet juist zelfverzekerdheid uitstralen met een stevig en duurzaam ontwerp.

Wat is de ideale negatieve ruimte voor ieder audioproduct? We hebben ons laten leiden door drie concepten: de vormen die ontstonden na het comprimeren moesten eenvoudig en iconisch zijn, de audioproducten moesten er stevig en duurzaam uitzien, en de nauwkeurige, fijne afwerkingen en texturen moesten hi-res audio uitstralen door de indruk van hoge dichtheid te wekken.

Minimalistische ontwerpen worden steeds populairder, maar hoogwaardig audio streeft naar andere idealen. Het ontwerp moet u een idee geven van de elementen en de techniek die achter deze geweldige audioprestaties schuilgaat. Hi-res muziek behoudt details die normaal verloren gaan en produceert krachtig hi-res geluid. Dit zou ook voor het ontwerp moeten gelden. In plaats van elementen te blijven verwijderen, moeten we vormen creëren die een elegante weerspiegeling zijn van de achterliggende kwaliteit.

Als u een Walkman® NW-ZX2 bekijkt, zult u zien dat we niet hebben geprobeerd de versterker binnen te verbergen. In plaats daarvan ziet u in de gecomprimeerde behuizing een kleine uitstulping op de plaats waar de versterker zit. Het is een duidelijke vorm: een herinnering aan wat ervoor nodig is om superieur geluid te creëren. Er is een negatieve ruimte om de knoppen heen gevormd, waardoor u meteen voelt waar ze zitten. Een ander teken dat dit ontwerp is gericht op audioprestaties zijn de gebogen randen van het aluminium frame voor meer stevigheid. De gezandstraalde afwerking doet u denken aan hoge resolutie. En als u de speler in de houder plaatst, ziet u hoe deze in een hogere positie wordt gehouden waardoor grotere hoogwaardige stekkers eenvoudig kunnen worden aangesloten dankzij de zorgvuldig ontworpen negatieve ruimte.

Anders dan het vorige ontwerp van hoofdtelefoonversterkers, waarbij de interface en bedieningsbescherming slechts als een extra element waren toegevoegd, zijn in de PHA 3 alle benodigde componenten in één stevige, efficiënte behuizing verwerkt die blijk geeft van deze essentiële aspecten. Door deze elementen te comprimeren hebben we de bescherming in de behuizing geïntegreerd, die ook ruimte heeft om de draaiknop en hoofdtelefoonaansluiting heen. Schroeven zijn zorgvuldig weggewerkt, waardoor de slanke behuizing er nog strakker uitziet. Gemaakt van gewalst en gezandstraald aluminium. De kwaliteit van de fijne draaiknop is voelbaar bij iedere aanraking.

Het is belangrijk dat de vormgeving van hoogwaardige audioproducten de hoge geluidskwaliteit weerspiegelt. De ruimte die overblijft na het behouden van elementen die de geluidskwaliteit en luisterervaring bepalen, staat voor ons voor negatieve ruimte. Het ontwerp is tot stand gekomen doordat we naar de binnenkant keken — alles staat in het teken van uitzonderlijk zuiver geluid en de luisterervaring.

Hoewel we ervoor hebben gekozen om elementen te comprimeren en te behouden in het design, zijn sommige elementen belangrijker dan andere. Wat we willen benadrukken, de elementen die invloed hebben op geluidskwaliteit, vormgeving, bruikbaarheid, enz., verschilt per product. Door negatieve ruimte in onze ontwerpen te verwerken, maken we duidelijk welke elementen essentieel zijn.

Vanaf de zijkant heeft het systeem een elegant silhouet met een glad oppervlak. Met een klein beetje spanning in deze oppervlakken lijkt het alsof er krachtige geluidsdruk onder schuilt. De parallelle oppervlakken zijn geminimaliseerd voor betere akoestiek. De bedieningsknopjes zitten aan de bovenkant, in hetzelfde gecomprimeerde ontwerp. Ook is het zo gemakkelijker om ze niet per ongeluk aan te raken.

Professionals en fans van hoogwaardige audio willen producten waar ze jarenlang profijt van hebben. Een goede reden om de techniek achter deze superieure prestaties terug te laten komen in het productontwerp. Niets is voor ons belangrijker dan dat mensen die serieus met muziek bezig zijn voor onze producten kiezen.